现今的筷子已不仅是日常生活的必需品，而且是颇具观赏和收藏价值的工艺品，它不仅代表着中国几千年的传统文化，而且它通过绘画、雕刻的表现，在方寸之间容纳大千世界，供人观赏把玩，乐趣无穷。

   筷子，作为中国人使用了几千年的传统用品，深深地打上了传统文化的烙印，代表着中华民族的传统元素。那中国人是从什么时候开始使用筷子的呢？《韩非子·喻志》篇有曰：“昔者纣为象箸而箕子怖。以为象箸必不盛羹于土簋，则必犀玉之杯……吾畏其卒，故怖于始。”古时候称“筷子”为“箸”，可见在殷商时代就有了筷子。

  传统的几大筷子有北京的象牙筷，浅刻仕女、花鸟或风景，饰以彩绘，华贵艳丽；广西桂林的烙画筷，在筷子顶端雕有千姿百态的狮子，每头狮子口含转动灵活的竹球；福建福州的漆筷，以花色新鲜、色调瑰丽吸引人，筷子下圆上方，有传统的印花、贴花、双影等，筷子头上有寓意美好吉祥的福禄寿、梅兰竹菊、各地名胜图案等，浓淡相映，花纹清晰，独具一格；浙江杭州产的天竺筷，以天竺山上的实心细白竹为原料精制而成，筷子身上烫制的图案，大都是“吉祥如意”、“游龙戏凤”、“西湖十景”等，赢得收藏者的青睐。

  制作筷子的材料种类也有很多，除现在人们常用的竹筷外，还有银筷、象牙筷、珐琅筷、紫檀筷、乌木筷、铜筷、铁筷等。其中最具收藏价值的有“掐丝珐琅”工艺制作的筷子，可以说收藏价值最高，但非常稀少，因为这种工艺是中西文化结合的产物，制作成本高，过去只有贵族才有，民间少见。如今除北京、上海、广东这些曾受外来文化影响较深的城市外，其他地方很难见到“掐丝珐琅”工艺的筷子。除此之外，就要数紫檀筷子了。在今天的筷子市场里，紫檀筷子很难见到，由于它与乌木筷子颜色相近，即便有时在地摊上见到了它，许多人也并不认得。有人错把乌木当紫檀，也有人错将紫檀当乌木，其实两者价格悬殊，所以必须认真鉴别。

  乌木又称“阴沉木”，用乌木做的筷子就叫“乌木筷”。过去不像现在，建高楼要深挖土层，所以过去很难得到埋在深土中的乌木。物以稀为贵，老百姓认为很珍贵，其实在当今古玩市场，一般就卖20元左右一双，收藏价值不高，懂行的人都不去收藏。乌木筷子颜色近似紫檀，入水会沉，长短差不多的筷子手感比紫檀还重，可是乌木筷子无光泽、呆板、无细腻感、非常粗糙。紫檀做的筷子就不同了，不但有沉重感，下水沉底，而且手感细腻，并有绸缎光泽。

  紫檀筷用料要分“大叶”和“小叶”。做家具是用大叶紫檀，小叶紫檀通常只能做雕件。筷子用的是小叶紫檀，它不变形、不缩水。做筷子非常费料，加工费昂贵，讲究者使用的筷子还要包银。鉴定紫檀筷子最确切的方法是在筷子表面刮一点皮屑，浸泡在酒精中，如酒精成褐红色，就是紫檀。北京一拍卖公司曾拍卖过十双包银紫檀筷，最终以3.5万元成交，可见紫檀筷子的收藏价值。

  筷子还是我国民俗文化中最具代表性的“国粹”之一。过去有些地方高档筷子在嫁女时还可用作陪嫁物。当新人双双入洞房时，闹房的人要一面往新房床上扔筷子，一面叫喊“筷子、筷子、快生贵子”。可见筷子在中国人眼中也是一种吉祥与祝福的象征。小小的筷子里渗透着华夏文化的原汁，几双精致的筷子不仅能为你的餐桌增色不少，同时也有着独特的收藏价值和魅力。